Habitat

Les E.coli sont des hôtes normaux de l'intestin. Ils représentent près de 80 % de la flore intestinale aérobie de l'adulte. On peut les retrouver également au niveau des divers muqueuses chez l'homme et chez les animaux. Leur présence dans le milieu environnement ou dans les aliments signe une contamination fécale.

 

Caractères morphologiques et culturaux

Ce sont des entérobactéries donc des bacilles à Gram négatif qui suivant les souches sont mobiles ou immobiles, parfois capsulés. Ils poussent sur milieu ordinaire dans de large écart de température et de PH, en aérobiose comme en anaérobiose.

 

Pouvoir pathogène naturel

En médecine humaine E.coli peuvent être de banals commensaux ou d'indiscutable agent pathogène. Ils peuvent donner lieu à divers types d'infections.

1. Infection urinaire

E.coli représente à lui seul l'agent responsable de la très grande majorité de cas infection urinaire spontané ou après instrumentation.

2. Septicémie

Les E.coli sont isolés dans 20 % des septicémies et représentent 45 % des septicémies dues au bacille Gram négatif. Elles sont secondaires les plus souvent à un foyer infectieux urinaire, biliaire, intestinale,…

3. Méningite

Rare ; elle survient surtout chez le nourrisson mais elles sont souvent graves.

4. Infection intestinale

Les coli bacilles à l'origine de ces infections sont des bactéries pathogènes opportunistes.

5. Infection hépato-biliaire ou digestive

Les E.coli sont isolés lors de cholicystite aiguë ou chronique d'ictère infectieux.

6. Infection génitale

 

Diagnostic biologique

C'est un diagnostic bactériologique direct, avec recherche du germe dans le sang, les urines, le LCR ou les pus divers. L'isolement est suivit d'identification et d'une étude de la sensibilité aux antibiotiques.

A l'examen direct, le germe se présente comme un bacille à Gram négatif sans caractère spécifique. La culture est facile sur milieu contenant de lactose et un indicateur de PH convenable.

La culture sur milieu lactosé permet d'isoler facilement le germe.